速贷中心球馆的穹顶之下,空气仿佛凝固成了铅块，终场前2分17秒，开拓者后卫安芬尼·西蒙斯一记冷血三分，如同淬毒的匕首，将分差拉开到9分，骑士替补席一片死寂，观众席上零星响起的叹息声，被波特兰人逐渐沸腾的欢呼轻易吞噬，镜头扫过骑士板凳，最终死死锁在勒布朗·詹姆斯身上，他双手撑着膝盖，汗水顺着深刻的脸颊沟壑滚落，砸在地板上，晕开一小片深色，胸膛剧烈起伏，那双曾点燃无数奇迹的眼睛里，没有愤怒，没有沮丧，只有一片深不见底的疲惫，以及疲惫深处不肯熄灭的、倔强的火苗。
这几乎成了本赛季克利夫兰骑士最残酷的缩影,也是勒布朗·詹姆斯第十九个职业赛季最沉重的注脚，对阵开拓者一役，他出战39分钟，32投18中，轰下46分，摘下8个篮板，送出6次助攻，数据栏被他的身影填满，华丽得令人心碎，然而记分牌上，骑士最终以113比120吞下败果，当达米安·利拉德与杰拉米·格兰特率领的开拓者青年军，用流畅的传导、精准的远投和不知疲倦的空切，编织起一张现代化的进攻大网时，骑士的进攻，却常常在滞涩的运转后，无奈地将球交回给弧顶的詹姆斯，他于是深吸一口气，压低重心，像一台过载的老旧引擎，再次轰鸣着启动，冲向对方早已布好的铁桶阵。
“扛起全队”，这四个字在今晚被具象化为一次次悲壮的冲锋，首节，当骑士外线集体失准，是詹姆斯连续三次背身单打，用教科书般的脚步与手感稳住局面；第三节，当开拓者掀起一波12-2的浪潮，是詹姆斯先是一记稳住军心的三分，随后又像重型坦克般碾入内线完成2+1；末节决战，队友手感依旧冰凉，他几乎凭借一己之力，用中距离、突破和罚球，维系着那微弱的、如风中残烛般的翻盘希望，他扛起的，不仅仅是得分重任，更是全队摇摇欲坠的士气，是克利夫兰这座体育之城在寒冬里对胜利的最后渴盼。
篮球终究是五个人的运动,开拓者的胜利，恰恰在于他们用“团队”击溃了“个人”，利拉德不再需要每个回合都扮演孤胆英雄，格兰特提供了稳定的侧翼火力，努尔基奇在内线一柱擎天，年轻的小西蒙斯和哈特则用活力不断冲击，他们的进攻如水银泻地，分享球流畅而无私，反观骑士，除了詹姆斯之外，仅有加兰得分上20，全队三分球命中率不足三成，过多的单打，停滞的球权流转，在防守端则屡屡被对手的掩护和空切打穿，詹姆斯如同一位力能扛鼎的巨人，却深陷泥沼，每一次发力，都让自身陷得更深，而身边的战友，却无法为他铺就一条通往彼岸的坚实之路。
这场景何其熟悉,时光倒流，2018年的东部决赛，身披骑士战袍的詹姆斯，几乎是用一模一样的姿态，将一支天赋平平、伤病满营的队伍拖进了总决赛，那时，他是“天选之子”，是无所不能的“国王”，38岁的他，胡须已染霜色，移动速度或许慢了半拍，爆发力也不复当年，但那颗想要carry全队的心，那份将球队兴衰系于一肩的责任感，却从未改变，甚至因岁月的打磨而更显悲怆与锐利。
赛后,詹姆斯没有抱怨，只是平静地说：“我们需要变得更好，每个人都必须审视自己，包括我。”可谁都知道，他已倾其所有，问题在于，当“詹姆斯体系”从曾经的夺冠引擎，在某些夜晚变成不得不依赖的“救命稻草”时，这支骑士的未来究竟在何方？是继续透支这位史上最伟大球员之一的最后巅峰，还是痛定思痛，真正构建起一套即使没有詹姆斯也能运转、而有了詹姆斯则如虎添翼的攻防体系？
开拓者的铁蹄踏过,留给骑士的不仅是一场失利，更是一道尖锐的命题，詹姆斯的“扛起”，是伟大个体的英雄主义绝唱，却也像一面镜子，映照出团队篮球的缺失与建设之路的漫长，他的肩膀依然宽阔，足以扛起数据、扛起关注、扛起胜负的压力，但一支志在远方的球队，不能永远只依赖一个38岁老将的肩膀去跋涉漫漫长路，如何将这份孤胆英雄的悲壮，转化为群策群力的磅礴，是骑士管理层、教练组和每一位球员，必须共同解答的课题。
终场哨响,詹姆斯最后一个走回更衣室，背影被通道的阴影拉得很长，那背影里，有疲惫，有不甘，也有永不妥协的骄傲，克利夫兰的冬天还很漫长，而真正的答案，或许就藏在他下一次“扛起”球队之前，队友们能否先一步，站稳自己的位置。
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